O INFERNO DE UM ANJO - CAPÍTULO 20 - PARTE 2 - COLABORAÇÃO: PAULO SENA

O INFERNO

DE UM ANJO

Romance-folhetim

Título original:

L’enfer d’unAnge

Henriette de Tremière/o inferno de um anjo

(Texto integral) digitalizado

e revisado por Paulo Sena

Rev. G.H.

BIBLIOTECA GRANDE HOTEL

Capítulo XX

UMA NOITE DE PAVOR (CONTINUAÇÃO)

- Com que, então, preparou-me uma armadilha? Não foi por generosidade que me ajudou! Foi apenas com o objetivo de me arrastar para o mal! Ah! Como sou infeliz! Em que degradação vim cair.
Dirigiu-se à porta, mas Viviana foi-lhe novamente ao encalço, e enquanto Maria "Flor de Amor" se debatia, viu que a outra, de repente soltava-a, levando as mãos ao peito.

- Ai! Eu morro! Sinto-me mal...

- Meu Deus! Que está sentindo? - perguntou a jovem. - Venha, deite-se na cama.

Procurou ampará-la, Viviana tinha os olhos fechados, parecia quase não respirar.

- Quero ajudá-la!... Diga, diga o que sente...

Neste crítico momento. Maria "Flor de Amor" ouviu baterem à porta da rua e correu a atender. Um senhor alto, elegante, de meia-idade, surgiu ante seus olhos.

- Boa noite, querida - disse ele, impressionado com a beleza da jovem. - Sou Leopoldo Verdier e tenho a certeza de que é a jovem sobre a qual Viviana me falou...

- Sou, sim, senhor. Mas... - e estava quase a dizer-lhe que queria ir embora, que não tinha motivo algum para permanecer ali, com ele, que estava revoltada só em pensar o que ele esperava dela, mas lembrou-se de que a mulher estava passando mal e disse:

- Entre. Viviana está doente, será preciso talvez chamar um médico, temos que fazer alguma coisa por ela. Não sei o que tem, nunca a vi assim... Está muito pálida!

Leopoldo Verdier fez um gesto de desdém:

- Oh! Logo agora! - exclamou, Vendo, porém, como a jovem estava apavorada, e não querendo chocá-la e atrair sua antipatia, entrou na sala, que atravessou, e se dirigiu ao quarto onde estava Viviana, que nesse ínterim já abrira os olhos.

- Que está sentindo? - perguntou. - Que aconteceu?

A mulher não respondeu, mas tentou sorrir, e seu sorriso não passou de uma careta.

- Ah! Deve ter bebido - disse Leopoldo. - Acontece frequentemente. Não se preocupe com ela.

- Não acha que está mal, não receia que... - ia quase dizer, que ela morra, mas a palavra lhe trouxe ainda mais terror. - Um médico... Ela precisa de um médico!

- Nada disso! Já a vi neste estado outras vezes! - retrucou Leopoldo Verdier. - Deixemo-la sossegada. Vamos dar-lhe um calmante... Deve haver algum nesta casa e verá como tudo vai passar.

Enquanto Maria "Flor de Amor" examinava de novo a mulher, ele foi até o, banheiro e logo depois voltava com um cálice. Aproximou-se de Viviana e forçou-a a beber o conteúdo.

- Pronto! Vai ver como tudo passa - disse a Maria "Flor de Amor". - Deixemo-la a sós e já vai melhorar.

Voltou para a sala e procurou sentar-se.

- Peço-lhe, senhorita, sente-se, primeiro. Vamos conversar vamos tratar de nos conhecer, não acha?

- Oh! Senhor! - murmurou Maria "Flor de Amor". - Este não é o momento oportuno para conversas. Estou desesperada, nem sei o que faço nem o que digo. Preciso ir ao encontro de um homem que está sofrendo, que está sendo acusado injustamente.

- Onde está esse homem? - perguntou Leopoldo Verdier.

- Levaram-no para o xadrez.

- Se está realmente na prisão, não poderá vê-lo à esta hora! Muito mais acertado será consultar previamente um advogado. Conheço um que é ótimo, é muito meu amigo e por isso posso procurá-lo a qualquer hora, mesmo a estas horas da noite.

- Acha que ele me ouvirá? Que me aconselhará sobre o que devo fazer? E é um homem direito em quem eu possa confiar?

A pobre Maria "Flor de Amor" fitava o desconhecido com olhos cheios de expectativa. Há poucos minutos pensava que não devia nem queria dirigir a palavra àquele homem, mas agora lhe parecia que só dele dependia sua salvação.

- Oh! Ajude-me, senhor, eu lhe suplico! Ajude-me, peço! Sou sozinha no mundo!

- Mas é claro! - disse ele. - É dever de um Cavalheiro ajudar uma pobre senhorita que se acha em dificuldades.

Já o homem do barco dissera aquilo mesmo, e Maria “Flor de Amor” pensou que estava errada, imaginando que a humanidade era muito menos cruel do que lhe parecera até então, que fora do terrível manicômio onde Démon a mantivera reclusa por tanto tempo, havia possibilidade de viver em paz.

- Venha comigo - disse Leopoldo, - se deseja realmente falar com o advogado, temos de partir, não podemos perder tempo. Senão, talvez seja tarde. Minha "charrette" está ai fora.

Tomou-lhe gentilmente o braço e conduziu-a consigo.

- O senhor é muito bondoso... - balbuciou Maria "Flor de Amor". - Nesta trágica noite, todos procuram ajudar-me, e isso me encoraja.

- Venha - repetiu ele.

No portão, fora, estava a "charrette", com um cavalo. Leopoldo Verdier ajudou a mocinha a acomodar-se no veículo e em seguida sentou-se ao lado dela.

A charrete corria veloz dentro da madrugada. A estrada estava deserta, não se via vivalma. Alcançaram a cidade, atravessaram boa parte dela. Quando Maria "Flor de Amor" verificou que a parte urbana ia ficando para trás, disse espantada:

- Mas, afinal, onde é que mora o advogado seu amigo? O senhor disse que era na cidade. Precisamos voltar...

- Que é que receia, senhorita? - perguntou Leopoldo Verdier. - Confie em mim, fique tranquila, nada lhe acontecerá.

As palavras de seu acompanhante desejavam ser tranquilizadoras, mas a pobre Maria "Flor de Amor" já estava trêmula e desejava livrar-se quanto antes daquela presença desagradável.

Que desgraça lhe estaria reservada agora? Tentou fechar os olhos, não pensar em nada. Leopoldo Verdier, enquanto isso, se calava e cuidava das rédeas do cavalo.

- Moço - disse de repente Maria "Flor de Amor", depois de ter olhado a estrada que se tornava cada vez mais desabitada - ou o senhor me deixa descer aqui, ou eu me atiro da "charrette". O que está fazendo comigo é ignóbil, sou uma mulher só e indefesa!

Leopoldo lhe cingiu a cintura com um dos braços e atraiu seu corpo para si, com paixão:

- Pensei que iria passar uma noite alegre em sua companhia - respondeu. - Se não fosse aquela velha maluca ter adoecido repentinamente, a esta hora estaríamos a beber e a nos divertir.

- Beber, divertir-me! Que absurdo! Nem sequer o conheço e, além disso, não estou habituada a essas coisas. Já lhe disse que concordei em acompanhá-lo porque queria entrevistar-me com o advogado do qual o senhor falou. Tenha piedade, de mim, senhor. Tudo me é adverso, sou muito infeliz...

Leopoldo apertou-a mais, procurou com os lábios o rosto dela e, enquanto ela se debatia tomada de pavor e de repugnância, ele disse-lhe:

- Você é tão jovem, tão graciosa... Verá que eu lhe darei tudo o que uma garota pode desejar. Eu a amarei, querida. Agrada-me tanto o seu ar inocente, encanta-me tudo em você, seus cabelos e seus olhos são tão lindos...

- Socorro! - gritou Maria "Flor de Amor" e tentou saltar da "charrete", mas o homem a mantinha presa junto dele.

- Fique calminha, deve ficar calminha, por que a viagem é longa - acrescentou Leopoldo. - Tome, isto é um cordial. Beba um gole e verá como esse medo passa...

Maria "Flor de Amor", debatendo-se, tentou afastar a bebida de si, masVerdier a obrigou a ingerir, encostando o pequeno cantil de bolso à sua boca. Bebeu e sentiu um estranho calor invadir-lhe o organismo, depois um grande torpor, e fechou os olhos. E enquanto o poderoso narcótico começou a fazer efeito, pensou: "Não me salvarei... Estou perdida. Oh! meu pobre Luís Paulo, o homem da minha vida, se não for meu irmão!..."

- Para onde me leva? - conseguiu perguntar ainda, com os lábios lívidos e trêmulos. - Para onde está indo?

- Vamos para a minha fazenda, onde eu sou como um rei e você será a minha feliz rainha. Saberei conquistar seu coração, você terá jóias, muito ouro e pedrarias, vestidos suntuosos, tudo quanto puder desejar...

- Para a sua fazenda? - balbuciou ainda a infeliz. - Mas o que está fazendo é horrível, senhor! É horrível!

E vencida pelo poderoso narcótico e pelo terror que a dominava, perdeu os sentidos.