LOCOMOTIVAS - CAPÍTULO IV - PARTE II - FINAL



O problema de Netinho era razoavelmente grave, ainda que ele não se desse conta disso. Algumas pessoas convivem anos e anos com uma doença e só resolvem tratar dela quando começam a sentir dores insuportáveis, ou quando surge a ameaça de perder a vida. No caso dele, não se tratava de uma doença mental. Era uma espécie de defeito de personalidade. Ele não era um moço covarde, mas lhe faltava a capacidade de tomar iniciativa em qualquer assunto. Fora educado assim, treinado para depender da mãe, ensinado a não agir diante de um problema.

Havia, no entanto, um remédio infalível para esse mal: uma relação de amor que fosse integral. Se ele encontrasse uma mulher com quem pudesse estabelecer laços afetivos maduros e intensos. Alguém capaz de sacudir-lhe inteiro, por dentro de seu universo pequeno e fechado. Se esse alguém aparecesse em sua vida, Netinho se transformaria em outro homem. Tornar-se-ia de uma hora para outra um adulto, um homem capaz de enfrentar a vida e vencer. Mas... quem seria esse alguém? Patrícia? Renata? Celeste? Ou alguém que ele encontraria na rua?

Naquela tarde, Netinho recebera um "bolo" de Renata. Era raro, mas às vezes acontecia. Talvez por causa de algum mal-entendido na hora de marcar o encontro, ele teve de ficar esperando mais de meia hora no local combinado, antes de concluir que a noiva não viria mesmo. Já estava ligando o carro para voltar para casa, quando viu aquela garota. Era um monumento: alta, cheia de curvas, cabelo até a cintura, um andar de gazela e toda cor de caramelo. Ficou uns instantes petrificado, antes de perceber que ela olhava para ele e sorria. Não era possível, mas a moça simpatizara com ele.

Não era ilusão de óptica. Ela sorria para Netinho, olhando firme em seus olhos e até fazendo beicinho, num evidente convite. Parou ali em frente ao carro, como se o esperasse saltar do automóvel e ir falar com ela. Só que ele não se decidia. Permanecia ali sentado, com os olhos fixos na garota, que já começava a se desinteressar. Pela cabeça dele passavam mil pensamentos. Todos negativos. E se a Renata resolvesse aparecer justo na hora em que ele estivesse falando com a moça? E se, pior ainda, a mãe passasse por ali? Não sabia mais se queria ou não conhecer a garota, ou se apenas tinha medo. Medo era, na verdade, a única sensação palpável naquele momento: uma força que o imobilizava no assento do carro, fazendo-o olhar para o objeto de seu interesse como um idiota, desprovido de consciência e capacidade de agir.

Só acordou quando viu outro carro estacionar na frente do seu. Um rapaz saltou do automóvel e, bem-humorado, fez um galanteio qualquer para a moça e começou a conversar com ela. Depois de alguns segundos de conversa, ela foi entrando no carro do recém-chegado. Só que, antes, lançou um olhar de desdém para Netinho, como se dissesse: "Até nunca mais, seu trouxa!"

Esse incidente quase sem importância serviu para despertar alguma coisa dentro de Netinho. Ele voltou para casa arrasado, tendo de encarar sua própria inibição diante do sexo oposto. Sentia vergonha, nojo de si mesmo e, é claro, mais medo ainda. Não teve vontade de ver a mãe e, quando chegou em casa, foi direto até o apartamento de Celeste para desabafar, como sempre fazia nessas ocasiões. Ela não estava e ele ficou ali na sala.

Quando Celeste voltou para casa, viu Netinho adormecido no sofá.

Aproximou-se dele em silêncio e ficou por uns instantes ali, olhando embevecida para o ser amado. Não se conteve e passou de leve a ponta dos dedos nos cabelos dele. Sem querer, foi aproximando seu rosto do dele. Começou a sentir o calor de sua respiração e o cheiro de sua pele. Quando os lábios dela estavam quase tocando os dele, Netinho acordou assustado e deu com o rosto bonito e amigo de Celeste a poucos milímetros do seu.

Naquele dia, Sérgio chegou em casa esfuziante de alegria. Trazia presentes para a mulher e a filha. As duas abriram as caixas e ficaram maravilhadas com o que ganharam. Sapatos, bolsas, perfumes e uma garrafa de champanha que ele mandou abrir na hora. Era evidente que se dispunha, a festejar alguma coisa. Chegou até a abraçar e beijar Mirtes, que, atônita, não entendia nada. A alegria era uma coisa tão rara naquela casa que até os criados olhavam apreensivos, julgando que o patrão podia ter enlouquecido.

Quando ele pediu que as duas se arrumassem para jantar fora naquela noite, Patrícia percebeu que algo de muito sério havia acontecido. Os pais não saíam para jantar fora desde que ela se formara no colégio, quatro anos atrás. De qualquer forma, era muito boa aquela sensação de euforia, de vida nova entrando junto com o pai por aquela porta que, para ela, sempre teve o mesmo sentido de uma porteira de campo de concentração.

- Não sei explicar como, mas acho que aconteceu um milagre - disse ele, depois do segundo gole de champanha. - Alguma coisa aconteceu lá no Banco do Brasil... alguma autoridade resolveu rever o processo da minha empresa e eles mudaram de idéia!

- Como assim, papai?

- Vocês não sabiam, mas a falência da fábrica já tinha sido praticamente decretada...

- A fábrica que papai fundou? - assustou-se Mirtes.

- Claro, Mirtes... a gente só tem essa fábrica!

- E o que é que o senhor ia fazer com os funcionários?

- Ia ter de mandá-los embora... vocês já imaginaram? Mais de oitocentos trabalhadores! Mas, graças a Deus, eles mudaram de idéia e vão reconside­rar... vão ampliar o prazo para pagar as dívidas e, ainda por cima, renovar meu crédito.

Patrícia resolveu aproveitar a oportunidade e fez uma tentativa:

- Quer dizer então que agora tudo vai mudar e eu posso namorar o Paulo?

- Absolutamente! De jeito nenhum! E não me faça perder o bom humor!

Kiki demorou alguns dias, mas acabou por se decidir. Dedicara a vida inteira a seus filhos. Não poderia deixar Paulo sofrer sem interceder a seu favor. Arrumou-se e saiu de casa bem cedo, ainda um pouco sonolenta.

Chegou ao escritório de Sérgio, anunciou-se para a secretária e sentou-se na sala de espera. Nem cinco minutos se passaram antes que Sérgio chegasse. Ele cruzou a porta e viu Kiki, sentada, olhando-o fixamente.

- Dr. Sérgio, esta senhora disse que é Josefina Cabral e que está esperando o senhor...

- Pode deixar, vou atendê-la no escritório.

Kiki e Sérgio entraram, ainda atônitos com o reencontro depois de trinta anos...

- Eu pensei que jamais a veria de novo, Jô. Como vai a vida?

- Sérgio, eu pensei muito antes de vir aqui. E só vim por causa de meu filho Paulo. Ele... ele está apaixonado por sua filha, Sérgio. E eu soube que você a proibiu de vê-lo, quando soube que eu era sua mãe... Sérgio, por favor... não vamos magoar nossos filhos por causa do nosso passado. Você não tem esse direito. Quando você me deixou, eu ainda era muito jovem. E sonhava em ser feliz a seu lado, ter muitos filhos, construir um lar. Mas tudo se acabou naquela tarde... Fiquei chorando na estação de trem, sentada nas duas pequenas malas, onde arrumei tudo o que tinha... Você não foi, Sérgio. E eu soube por quê. Seu pai descobriu que eu era vedete, que trabalhava num palco, que tinha coragem de viver como mulher independente. E proibiu-o de me encontrar. Mas você foi covarde... podia até me abandonar, mas não precisava se casar com Mirtes só pelo dinheiro, Sérgio, por puro interesse. Eu... não peço nada pra mim, porque o passado não vai voltar. Eu peço por meu filho. Por favor, Sérgio, deixe-o namorar Patrícia. Eles não podem pagar por um erro que nós dois cometemos.

Sérgio não disse sequer uma palavra durante todo o discurso de Kiki. Estava de cabeça baixa e, pela primeira vez, sentia-se um covarde, um verme, que durante toda a vida enganara a si e a sua família, exibindo um falso orgulho de ser Sérgio Mello. Na verdade, sentia-se um farrapo e deixou sua emoção fluir, ao menos naquele momento.

- Jô, eu... não sei o que dizer... mas eu também gostaria de lhe pedir uma coisa. Eu preciso que você me perdoe, Jô. Eu também era jovem e imaturo. Amava você com todas as forças, mas me acovardei diante do meu pai. Me perdoe, por favor. Eu vou fazer o possível pra que esse erro não destrua mais ninguém; já basta o que nós dois sofremos com isso.

Kiki se recompôs da emoção do encontro. Perdoou-o, sinceramente. E sentiu que um peso de muitos anos saía de sua cabeça.

- Adeus, Sérgio. Foi bom revê-lo. Desejo-lhe muita sorte. E prosperidade na empresa, que agora também fica incluída no seu perdão.

- Não estou entendendo, Jô. O que tem a empresa a ver com nós dois?

- A falência, Sérgio. Paulo me contou sobre a sua falência. Não foi muito difícil pra mim. Dois ou três telefonemas para dr. Alcântara, do Banco do Brasil, e pronto. Você foi salvo.

- Jô, então... foi você quem... quem... não pode ser! .

- Pode sim, Sérgio. Eu não guardo mágoas. Ajudei-o pra ajudar meu filho. Até um dia.

Já na rua, Kiki Blanche pensou na única coisa que não tivera coragem de revelar. Naquele dia, na estação, não eram só as malas que carregava consigo. Dentro do ventre, levava também um segredo, uma surpresa que revelaria na hora do encontro. Estava grávida dele. Sem imaginar que Milena nasceria e cresceria sem jamais conhecer o verdadeiro pai...

Patrícia atendeu ao telefone, pensando ser Netinho:

- Alô? Papai? O quê? O senhor está me dizendo que eu posso namorar com o Paulo? Mas o senhor disse... Está bem, papai. Não vou perguntar por que o senhor mudou de idéia. Está bem. Obrigada, pai, muito obrigada.

E desligou, intrigada com a mudança do pai. Mas aceitou-a e ligou para Paulo.

Quando acordou e viu o rosto de Celeste assim tão perto do seu, Netinho sentiu uma espécie de descarga elétrica que lhe fez ferver o sangue: um misto de surpresa e prazer o atravessou por inteiro. Celeste também não recuou o rosto e percebeu que seus olhos estavam colados aos de Netinho. Não havia nada que dizer, apenas se deixar envolver por essa magia que os lançava um ao outro. Seus lábios se tocaram, suas mãos se uniram e seus corpos se colaram num abraço que parecia não ter limite.

Netinho não voltou para sua casa naquela noite. No dia seguinte não foi trabalhar. No apartamento de Celeste, anos de auto-repressão, séculos de medo e inibição estavam sendo derrubados. Em seu lugar, florescia um relacionamento que estava fadado a não mais desaparecer. Entre aquelas quatro paredes, nasciam um novo homem e uma nova mulher. Seres que faziam parte de uma nova raça disposta a tudo para defender sua própria felicidade.

Margarida estava preocupadíssima com o sumiço do filho. Sabia que ele estava com alguma mulher. Não temia pela segurança dele, mas morria de medo de que o filho se envolvesse profundamente com alguém. Foi até o apartamento de Celeste para ver se ela tinha alguma idéia. A porta estava aberta. Ela entrou e acabou deparando com uma cena inesperada.

No começo foi difícil. Foi preciso muita conversa e alguns comprimidos de calmante. Lentamente Margarida foi caindo na realidade e começando a pensar em substituir o papel de supermãe pelo de superavó. Netinho só precisou dizer tudo o que sempre quisera e não conseguira. Agora não sentia mais medo e era capaz de enfrentar qualquer inimigo. O amor salvara sua vida.

Quando souberam do casamento de Netinho e Celeste, Patrícia e Renata entraram em violenta depressão. Passaram noites em claro amargando a frustração e o arrependimento por terem se apaixonado por quem não as merecia. Depois foram aos poucos percebendo a cilada em que tinham caído. Apaixonaram-se por um rapaz por causa de sua fragilidade; comoveram-se justamente com a insegurança e a fraqueza dele. O instinto maternal as fizera gostar de Netinho, sem desconfiar de que ele precisava exatamente de uma mulher mais velha, assim como Celeste.

Renata começou a namorar Cássio, que era amigo de Netinho e tinha alguma coisa dele. Era uma forma de fazer menos dolorida a separação definitiva. Ou talvez fosse o início de um caso de amor que tinha tudo para dar certo.

Patrícia ficou noiva de Paulo. Sérgio mudara completamente depois de seu encontro com Kiki e até fizera questão de organizar pessoalmente a festa de noivado. Mas Patrícia mudou muito depois desses dois choques, o amadurecimento de Netinho e a modificação do pai. Na noite em que ia ser celebrado seu compromisso com Paulo, ela resolveu jogar tudo para o alto. Chamou o rapaz a seu quarto e lhe contou toda a verdade. Ia se casar com ele só para poder sair de casa. Agora descobrira que podia fazer isso sem precisar se casar. Não o amava, mas gostava dele o suficiente para não querer arruinar-lhe a vida.

Na noite do noivado que não houve, Paulo saiu da casa de Patrícia sem se despedir de ninguém. Racionalmente entendia tudo e até agradecia ao destino pelo que tinha acontecido. Sabia que seu casamento sem amor com Patrícia poderia resultar em tragédia. Mas estava emocionalmente arrasado. Só pensava em tomar um porre e começar o processo de esquecer tudo. Ligou o motor da moto e definiu o bar em que pretendia se embebedar: o Tia Joana.

Milena traiu-se ao pedir a Fábio que parasse com aquela história de descobrir a verdadeira mãe de Fernanda. Isso só serviu para aguçar ainda mais sua curiosidade. Fábio fez todos os contatos possíveis e chegou à verdade. Então, Milena era mãe de Fernanda... Tão logo descobriu, sentiu uma ternura infinita por Milena, e seu amor por ela cresceu ainda mais, somando-se àquele sentimento uma enorme admiração por sua coragem.

Telefonou a Milena e marcou um encontro. Com sua intuição, ela percebeu que ele já sabia de tudo...

Eles se encontraram no mesmo lugar onde se conheceram, em frente à escola de Lia e Regina. Bem em frente havia uma linda praça, cheia de flores e árvores, o lugar perfeito para esse encontro definitivo.

Quando Milena chegou, encontrou, Fábio sentado num banco do jardim, desfolhando uma flor. Milena foi até ele e sentou-se a seu lado.

- Milena, eu descobri duas coisas muito importantes, A primeira é sobre Fernanda. Eu já sei de tudo, Milena. E admiro-a por tudo o que fez. Acho apenas que você foi longe demais. Você quase me perdeu. Por alguns momentos eu cheguei a acreditar que você não me amava mais.

- Você... vai contar tudo a Fernanda, Fábio?

- Não. Mas você vai. E vai contar a ela também que eu vou me casar com você, o mais rápido possível. Nós já perdemos tempo demais...

- Mas... Fábio. Como é que você tem tanta certeza de que eu também quero me casar com você?

- Por causa da segunda coisa que eu descobri. Enquanto você não chegava, fiz algo que nunca tive coragem de fazer. Uma bobagem. Arranquei uma flor do jardim e comecei a arrancar suas pétalas, uma a uma. Bem-me-quer, mal-me-quer, bem-me-quer, mal-me-quer... e a flor me contou que você ainda me quer bem...

- Ela estava certa, Fábio. Eu te amo!

- Então, você quer se casar comigo, Milena?

- É a coisa que eu mais quero na vida...

Com um longo beijo, selaram ali um pacto eterno de felicidade...

- Você está triste, Fernanda? - perguntou Machadinho, abraçando-a.

- Não é tristeza, Machadinho. Eu não sei como isso se chama. Durante toda a vida eu percebia que Milena me tratava de uma maneira diferente, especial, e sempre a magoei muito por isso. Achava que ela me perseguia, sempre ali, me tratando como uma criança. Imagino o que ela deve ter sofrido... Todo esse tempo, sem nunca poder me chamar de filha... Mas eu fiquei muito feliz ao saber que Milena é minha mãe, sabe? Antes eu achava que não tinha nenhuma, e agora tenho duas! Kiki e Milena! Dá até pra revezar quando uma ficar chata! - e riram como crianças.

- Mas... e o Fábio, Fernanda? Você ainda sente alguma coisa por ele?

- Claro que sinto! Mas não é nada parecido com amor... Acho que Milena tinha razão. Eu estava mesmo procurando um pai... e acabei encontrando! Quando ele se casar com Milena, vai me adotar também!

- Por falar nisso, Fernanda, eu queria lhe fazer uma proposta. Mas você pode pensar quanto tempo quiser. Eu, bem... eu já montei um apartamento, tenho dinheiro guardado... e, bem, me sinto muito só aqui no Brasil. Além disso, bem, além disso eu te amo, Fernanda. E quero me casar com você. E, se você quiser, vamos ter muitos filhos e adotar uma porção de crianças!

Fernanda parou por um momento. Escolheu bem as palavras antes de falar:

- Eu não preciso de tempo pra pensar. Porque eu não penso com a lógica, só com o coração. E, pela batida aqui no peito, eu só tenho vontade de dizer sim. Eu quero, sim, quero me casar com você, criar um monte de crianças, cozinhar muito bacalhau, sardinha e até conhecer Portugal!

Machadinho abraçou Fernanda, comovido. Afinal, descobrira uma coisa muito importante, para toda a vida: sua terra não era Portugal, ou Brasil, ou outro país qualquer. A pátria de um homem só existe no amor da mulher amada... e era ali, no corpo de Fernanda, que ele construiria seu lar.

Adelaide fazia tricô na sala, e Kiki, a seu lado, ouvia uma velha canção de amor na vitrola.

- Sabe, Adelaide, eu estou pensando em escrever um livro, ou uma peça de teatro, qualquer coisa assim... o que você acha'?

- Eu acho ótimo. Ninguém tem mais aventuras do que você... coisa pra contar é que não falta. Só quero saber se seus filhos vão poder ler tudo!

- Não, Adelaide, eu não quero escrever só sobre a maravilha do teatro de revista, do teatro, da vida de artista. Eu gostaria de deixar um legado pra todos os jovens do mundo. Um conselho, um depoimento do fundo do meu coração. Porque, às vezes, Adelaide, Deus nos dá a felicidade, mas nós não temos a humildade e a coragem de aceitá-la. E deixamos o amor escorrer por nossos dedos, como a areia que nos escapa das mãos... Talvez eu estivesse hoje com Sérgio, aqui ao meu lado, afagando meus cabelos brancos, brincando com meus netos, se ao menos eu tivesse lhe contado que ia ter uma filha sua. Mas eu fui covarde, exatamente como ele. E, por causa dessa mesma covardia, Milena quase comete o mesmo erro, fazendo a própria filha infeliz. Graças a Deus, esse ciclo de medos foi interrompido. Fernanda está feliz com Machadinho, Milena descobriu a felicidade com Fábio, Renata está gostando de Cássio e Paulo vai amadurecer na Europa, ao lado de Gracinha. Eu só penso agora em Regininha. Ela ainda é uma criança, mas precisa começar a aprender os segredos da vida e do tempo. Pois, quando menos se espera, no lugar da boneca de pano temos um filho no colo, cabelos embranquecidos, e um coração amargo...

Depois de refletir um pouco, Kiki concluiu:

- Não, Adelaide, eu preciso dizer a ela que todos nós vivemos numa locomotiva, movida pelo tempo... e só temos direito a uma única viagem. E, se formos pelo caminho errado, jamais chegaremos a lugar algum. O grande segredo do mundo está em saber exatamente o momento de embarcar nessa locomotiva louca chamada amor, que só caminha numa direção e só passa uma vez na vida de cada pessoa...

O AUTOR

Quando ainda era ator e redator de rádio, o paulista CASSIANO GABUS MENDES foi chamado para fazer parte da equipe que montaria a pioneira TV Tupi de São Paulo: "Fui para a Tupi sete meses antes de ela ser inaugurada, justamente por ser um homem familiarizado com o rádio", afirma ele. "Parti para esse veículo novo sem conhecê­lo direito. Meu pai fizera cinema e eu, desde pequeno, vivia vendo filmes. Achei que seria um bom caminho aproveitar um pouco de cinema em meus primeiros programas de TV. Baseei-me então na linguagem cinematográfica."

Em 1950, Cassiano produziu a primeira peça para a televisão: uma adaptação do filme americano A Vida por um Fio. Mas não parou aí: idealizou o TV de Vanguarda, programa que mostrava grandes textos do teatro e da literatura, como Hamlet, de Shakespeare; Crime e Castigo, de Dostoiévski; Casa de Bonecas, de Ibsen etc. Também criou Alô Doçura: histórias bem-humoradas que envolviam um casal, interpretado por John Herbert e Eva Wilma. E as aventuras românticas de Os Galãs Atacam de Madrugada, com Tarcísio Meira, Carlos Zara, Fúlvio Stefanini e Hélio Souto.

Embora em 1972 Cassiano tenha se desligado da Tupi, não deixou, em definitivo, a televisão: enquanto aguardava a aprovação de duas si­nopses que havia mandado para a Globo, fez alguns trabalhos para a TV Record e a Cultura, ambas de São Paulo.

Em 1975, Régis Cardoso deu o "sinal verde" para a sinopse de Anjo Mau e, dessa forma, Cassiano estreava como autor de telenovelas: "Pelo que sei, Anjo Mau bateu o recorde de audiência no último capítulo, e essa é a recompensa que a gente recebe", diz ele. "Mas, confesso, mesmo que a primeira experiência como autor de telenovelas não fosse boa, eu voltaria aos bastidores, contra a vontade, mas voltaria, pois não conseguiria viver fora da TV."

Em 1977, Cassiano repetiu a dose dos altos índices de audiência com Loco Motivas.

Outras novelas de destaque: Te Contei? (1978); Marron Glacé (1979); Plumas e Paetês (1980); Elas por Elas (1982); Champagne (1983).

FICHA TÉCNICA

LOCO MOTIVAS

Autor: Cassiano Gabus Mendes

Diretor: Régis Cardoso

ELENCO

Eva Todor - Kiki Blanche

Araci Balabanian – Milena

Lucélia Santos – Femanda

João Carlos Barroso – Paulo

Walmor Chagas – Fábio

Célia Biar – Sílvia

Elisângela - Patricia

Míriam Pires – Margarida

Denis Carvalho – Netinho

Thaís de Andrade - Renata

Gisela Carneiro – Regina

Carmem Silva – Adelaide

Míriam Fisher – Lia

Heloísa Mafalda – Joana

Rogério Fróes - Dr. Sérgio

Suzy Arruda - Mirtes

Tony Correa - Alberto César Machado

Lídia Iório – Marcelina

Oswaldo Louzada - Chico Rico

Ilka Soares - Celeste

Roberto Pirillo – Cássio

Terezinha Sodré – Lurdinha

Isaac Bardavid - Vitor

Maria Cristina Nunes - Gracinha

LOCOMOTIVAS- CAPÍTULO IV - PARTE I



Gracinha nem falava mais com Machadinho, O presente que ele lhe dera teve um efeito contrário.

- Se ele pensa que pode me comprar, está muito enganado!

- Muito bem, Gracinha, assim é que se fala - reforçava Lurdinha.

Enquanto acumulava decepções com Gracinha e Lurdinha, Machado alimentava suas esperanças de se aproximar de Fernanda. Na casa de Vítor e Joana, nada parecia dar certo. A não ser os negócios. Mas ele não era um mercenário. Sabia que dinheiro não era tudo e só queria ganhar o suficiente para viver bem e sem problemas. Para matar a saudade de Portugal que às vezes lhe apertava o peito, ele precisava de uma companhia feminina. Por isso tinha se aproximado de Gracinha, mesmo sem amá-la.

O pior é que o escândalo armado por Lurdinha ainda estava presente na lembrança de todos. Como se tivesse acontecido no dia anterior. Ninguém parecia disposto a esquecer o incidente. Principalmente Gracinha. Quanto mais tentava se explicar e contar a verdade, menos as pessoas acreditavam nele. Só Chico Rico parecia disposto a aceitar sua versão dos acontecimentos. Ele desconfiava de Lurdinha. Mas Machadinho já estava ficando enjoado daquele ambiente e já não encontrava estímulo para permanecer ali, além das horas de trabalho.

Quando Vítor ficou sabendo que ele ia se mudar dentro de alguns dias, ficou seriamente preocupado. E se ele resolvesse ir embora de vez e rompesse a sociedade? O homem era um gênio em matéria de restaurante e poderia ficar rico sozinho montando um outro estabelecimento. O Tia Joana certamente iria direto para o vinagre. "Não tem cabimento uma coisa dessa", concluiu.

- Gracinha! Vem já aqui!

- Que foi, pai?

- Deixe de lado essa besteira de colocar o Machadinho no gelo! A não ser que você queira ver sua família na miséria outra vez!

A chegada de Tião provocou muitas mudanças na vida de Celeste. A começar pelo dinheiro que ele lhe depositou na conta, como presente e perdão pelos dez anos sem notícias. Uma quantia proporcional ao tempo, já que nesse período, mesmo trabalhando todos os dias, Celeste não conseguira ganhar todo aquele dinheiro que o irmão lhe dera. De qualquer forma, aceitou-o de bom grado e decidiu investir parte dele na redecoração do apartamento. Ter tanto dinheiro assim, de repente, era quase um sonho, difícil de acreditar. E, embalada por esse sonho, Celeste deixou-se dominar pela fantasia, e passou a escolher os móveis, o tapete, as cortinas, como se estivesse preparando a casa para receber Netinho, não como hóspede e vizinho, mas na condição de homem e companheiro eterno.

Tomou o cuidado de selecionar os padrões e cores de que Netinho mais gostava. Chegou até a pensar em comprar uma mesa de sinuca, só para ver a reação dele... Acabou desistindo da idéia por não encontrar nenhuma explicação plausível para um presente desses a Netinho, principalmente quando lembrou de Margarida. Imaginava o que a mãe dele diria se ela comprasse uma mesa de sinuca para seu filho, e sentia um certo prazer em pensar num provável desmaio da amiga, daqueles bem fajutos, como os que encenava todas as semanas.

Assim, redecorando a sala, Celeste se contentava em pensar em Netinho e em seu amor secreto e platônico. Difícil mesmo foi escolher os móveis do quarto, e principalmente a cama, sem poder pedir a opinião de quem ela mais gostaria de ter a seu lado...

Do outro lado do corredor, bem em frente ao apartamento de Celeste, a vida de Margarida continuava a mesma, talvez um pouco pior. Netinho já estava noivo de Renata, com todas as honras e bênçãos, mas do noivado a única coisa que conseguia sentir era o incômodo da aliança em seu dedo anular. Atrapalhava-o na hora de tomar banho, de lavar as mãos, com medo de que ela lhe fugisse do dedo e caísse no ralinho da pia. Isso para não falar das várias vezes em que tinha de aturar as eternas chateações dos colegas do banco ao verem aquela pequena coleira de ouro, que o prendia covardemente pelo dedo.

Numa noite, esgotado pelo cansaço do trabalho no banco e das intermináveis contas com números aos milhares e aos milhões, Netinho deixou escapar uma palavra fatal para sua mãe: casamento. A reação não poderia ter sido pior:

- O que foi que você disse, Netinho?

- Eu disse que, bem, que eu estava pensando em me casar com a Renata e...

- Estava pensando ou ainda está, Netinho?

- Bom, eu estava pensando, pelo menos até agora. Ela podia arrumar um emprego e com o salário dos dois já daria pra ajudar nas despesas... daria até para a senhora economizar um dinheirinho do condomínio...

- Netinho, você não está pensando em se casar com a Renata e trazer essa menina aqui pra nossa casa...

- Mas, se eu casar com ela, ela vai ser minha mulher, mãe! A casa vai ser dela também!

Margarida ficou histérica. Não podia nem pensar em outra mulher vivendo sob seu teto, ainda mais casada com seu único filho.

- Eu não quero nem que você repita isso aqui dentro! A menos que você queira matar sua pobre mãe do coração... - e começou a fingir-se de doente.

- Mamãe, eu... eu não entendo! Foi a senhora mesma quem sugeriu que eu ficasse noivo da Renata. Pois bem, eu fiquei. E depois do noivado, pelo que eu sei, não resta mais nada a fazer senão casar... e como não temos casa nem nada, eu pensei que poderíamos morar aqui, nós dois e a senhora.

- Ah! Nós dois e a senhora! Você quer dizer nós dois e ela! Porque, que eu saiba, ela é que está chegando agora, ou será que virei uma intrusa?!

- Não, mamãe, a senhora não me entendeu...

- Você é que não me entendeu, Netinho! Você só vai trazer essa menina pra dentro desta casa quando meu caixão sair por aquela porta!

Por vezes, Fernanda chegava a acreditar que o ditado estava certo, o dinheiro não trazia a felicidade. Mesmo morando num apartamento luxuoso, tendo as roupas da moda, não se sentia feliz. Kiki era maravilhosa, mas não era sua verdadeira mãe. Milena, Renata, Paulo e Regininha também não eram seus irmãos legítimos. Amava um homem que não a levava a sério. Não tinha emprego, compromisso, filhos ou faculdade para lhe ocupar o tempo. Na verdade, não tinha absolutamente nada na vida. Os adultos julgavam-na uma criança mimada e teimosa, e os amigos de sua idade eram infantis demais para seu gosto. O resultado era uma terrível solidão, que doía demais em seu coração de dezoito anos. Fernanda sentou-se na cama e pensou em alguma coisa para fazer. Se pudesse, iria até o escritório de Fábio para saber como andava a busca de sua verdadeira mãe, mas sabia que ele não iria recebê-la com prazer e, hoje, especialmente, ela estava querendo muita atenção e carinho.

A partir desse pensamento, Fernanda encontrou a solução para seu problema. Por que não trabalhar num orfanato e cuidar de crianças abandonadas, como ela mesmo fora um dia? Esta era a opção perfeita. Com as crianças do orfanato, ela teria um emprego, uma oportunidade de repartir carinho e de se sentir útil. Acreditava que as crianças iriam gostar dela. Já tivera essa constatação com Lia, a filha de Fábio, e as amiguinhas da irmã Regina, que sempre lhe cercavam de beijos e abraços, quando ia até o colégio.

Pegou a bolsa, ajeitou os cabelos e foi até um orfanato conhecido no bairro oferecer-se como voluntária para trabalhar. Quem sabe assim ela pudesse melhorar sua vida e até conseguir conquistar o amor de Fábio, mostrando-lhe seu lado mais humano.

Milena estava instruindo um novo grupo de manicures para o instituto, quando Zé Tião apareceu. O salão de beleza inteiro parou para vê-lo. Suas botas enormes e muito bem engraxadas contrastavam com o enorme chapéu de cow­boy, que lhe pendia nas costas. E faziam um péssimo par com a beleza do imenso buquê de rosas vermelhas que ele segurava no colo, com todo o cuidado. Eram para Milena. Foi o que todo o salão logo veio a saber.

Milena recebeu as rosas e ficou ao mesmo tempo emocionada e irritada. A emoção era facilmente explicável: qual a mulher que não se renderia a várias dúzias de rosas vermelhas, principalmente depois de um colar de esmeraldas e diamantes? Contudo, sentia-se irritada com a insistência de Zé Tião. Queria que ele compreendesse que, por mais que tentasse, não conquistaria seu amor, nem com todas as jóias ou flores do mundo. Mas aceitou o buquê com muito bom humor e tratou-o com delicadeza.

- Tião, você não devia ter comprado essas flores pra mim...

- Por quê, peruana? Que eu saiba, um homem sempre dá flores pra mulher que ama... pelo menos no Uruguai ainda é assim.

Milena pediu licença às funcionárias e foi conversar com Tião num lugar onde pudessem estar a sós.

- Tião, eu... nem sei como lhe dizer isso, mas acho que não vou poder aceitar aquele colar.

- Peruana, você não pode fazer isso comigo! Você não sabe o trabalho que eu tive pra escolher o presente ... Pelo menos, você gostou?

- Claro que sim! Qual a mulher que não gostaria de uma jóia como aquela?

- Então, aceite! Você partiria meu coração devolvendo o presente...

Milena pensou um pouco e compreendeu-o.

- Está bem, Tião. Eu aceito. Mas quero deixar claro que somos apenas bons amigos. Eu não gostaria de iludi-lo ou de lhe dar esperanças de algo mais sério entre nós, está bem?

Tião ficou um pouco desapontado, mas respeitou sua posição.

- Como você quiser, peruana. Meu coração está em suas mãos. Só uma pergunta, Milena. Você não me ama porque... está apaixonada pelo irmão da Sílvia, não é?

Então, ele sabia. Certamente Celeste havia contado sobre Fábio.

- Não é bem assim, Tião... Eu também não tenho nada com o Fábio. Eu realmente não estou apaixonada por ninguém.

Tião deixou-a ali, beijando-lhe a mão e saindo um pouco desanimado.

Milena esperava seu lanche, sentada na mesa do restaurante onde fazia suas refeições durante a semana. Pensava em Zé Tião. Sentia pena dele. No fundo, era um menino crescido com um coração de leão. Mas não seria justo usá-lo só para afastar sua solidão e sua saudade de Fábio. No momento, sua maior preocupação era Fernanda, que, por alguma estranha razão, estava ainda mais distante dela, e com aquele pensamento fixo de encontrar a verdadeira mãe. Se ela soubesse que sua verdadeira mãe era uma mulher covarde, que se escondera durante quase vinte anos atrás de uma máscara de irmã...

O garçom trouxe o sanduíche e um refrigerante. E o destino trouxe-lhe Fábio, que calmamente sentou-se em sua mesa e fez um pedido ao garçom.

Milena sorriu.

- Bom dia, Milena. Que coincidência encontrá-la aqui.

- Não adianta, Fábio. Eu não vou acreditar que você está aqui por acaso.

- É verdade. Eu vim aqui pra ver você, e falar sobre nós dois.

- Não há nada pra ser dito sobre nós dois. Sobre você, pode ser. Sobre mim, também. Mas nós dois, Fábio... isso não existe.

- E posso saber se por acaso existe mais alguém em sua vida?

Essa pergunta tocou Milena profundamente. Então, Fábio estava sentindo ciúme... isso era sinal de que ele ainda a amava, apesar de tudo.

- Por que você me pergunta isso, Fábio? Por acaso eu lhe pergunto o que a Carla Lambrini significa pra você?

- Não, mas ela, apesar de milionária, não me manda presentes e jóias que valem milhões de cruzeiros...

Então, era isso! O colar de Tião. Os homens continuavam os mesmos...

- Quem foi que lhe contou sobre o colar? Foi a Sílvia?

- Não. A Fernanda. Ela levou o colar no meu escritório. Pensou que eu tivesse mandado pra você e foi lá devolvê-lo, morrendo de ciúme. E acabou levando uma bronca. Saiu de lá morrendo de vergonha pelo vexame...

- Mas que menina atrevida! Abriu o pacote antes de mim!

Fábio aproveitou a deixa para falar sobre o assunto principal do dia.

- E... com jeitinho a sua irmã vai passando na sua frente em tudo...

Ela sentiu uma dose de ironia e cinismo nas palavras dele.

- Seja mais claro, Fábio. Eu não gosto de meias palavras.

- Ótimo. E eu não gosto de meios amores e meias mulheres. Eu quero que você pare com esse absurdo de fingir que não me ama, só pra me empurrar pra cima da sua querida irmãzinha. Eu nunca vi uma coisa tão doentia e alucinada. Não posso acreditar que você seja tão masoquista assim, a ponto de desejar sofrer me vendo ao lado de Fernanda. A menos que você esteja fazendo isso pra que ela sofra também...

- Imagine, Fábio! Eu adoro minha irmã. Só faço isso porque tenho certeza de que ela pode fazer você feliz... Ela o ama de verdade.

- Uma verdade que não vai durar um ano. Ela mal sabe o que é a vida. Acabou de sair das fraldas, Milena. Não tem a mínima maturidade pra saber o que é o amor. E uma pirralha de dezoito anos, quase uma adolescente.

Milena lembrou de seus dezoito anos... Com essa idade, Fernanda já tinha dois anos, e ela não se sentia mais uma criança. No lugar da boneca, carregava a filha no colo e se despedia para sempre de sua juventude.

- As mulheres amadurecem muito rapidamente, Fábio. Daqui a pouco tempo ela vai ser uma mulher madura, e muito bonita.

- Madura, bonita e infeliz. A sorte dela é que vocês não são irmãs de verdade, senão ela ainda correria o risco de ficar louca como você.

- Você sabe que eu não sou louca, Fábio. Sou é sensata demais.

O garçom trouxe o lanche de Fábio. Milena ainda nem tocara no seu.

- Milena, eu estou começando a ficar cansado de perseguir você, de tentar reconquistá-la. Vou entregar o meu destino e o de sua irmã nas suas mãos. Eu vou lhe dar um prazo. Um mês. Se dentro de um mês você não voltar atrás nessa sua decisão, eu me caso com Fernanda, mesmo sem sentir nada por ela. E todo esse seu sacrifício só vai servir pra fazer de mim, de você e dela três seres humanos totalmente infelizes. Um mês. E nem mais um dia.

- Está certo. Vou torcer pra que num mês você se apaixone por Fernanda.

Durante o dia, o Tia Joana ficava fechado. Lá dentro, Vítor e Machado faziam cálculos e mais cálculos, chegando a ótimos resultados: o Tia Joana já tinha rendido o suficiente para pagar todas as despesas do investimento e começava a dar um excelente lucro. Na cozinha, Joana e Marcelina executavam com exatidão todas as ordens de Machadinho, seguindo suas receitas portuguesas à risca. As duas estavam temperando sardinhas, quando Machadinho chegou.

- Dona Joana, eu não vou almoçar aqui hoje, mas pode guardar o meu prato pro jantar!

- Você vai almoçar fora com a Gracinha? - perguntou a mãe, interessada.

- Não, dona Joana. Eu vou almoçar com uma amiga.

Joana era o tipo de mãe que sabia tudo o que se passava com a filha, as amigas e especialmente os namorados.

- Amiga? É aquela moça do instituto, filha da Kiki Blanche?

- Exatamente, dona Joana. A Fernanda. - e aproveitou para dar um recado a Gracinha, por meio da mãe. - É sempre bom sair com uma moça que nos trata bem, nos dá atenção e nos deposita confiança. Muito bom dia, até mais tarde.

Marcelina olhou para a filha, percebendo seus pensamentos:

- Bem feito pra Gracinha! Fica aí dando ouvidos pra essa Lurdinha, acreditando que ele não presta, tratando mal o rapaz, é nisso que dá...

- Tem razão, mamãe. Se a Gracinha não parar com esse jeito de tratar mal o Machadinho, ele vai acabar desistindo dela...

- Até amanhã, crianças! Comportem-se bem que cedinho a tia Fernanda está de volta! Beijos, beijos, e mais beijos, e até amanhã!

Machadinho sorria enternecido vendo todas aquelas crianças abraçando-se às pernas de Fernanda, com medo de perder seu carinho e sua alegria até o dia seguinte. Esperou até que ela saísse, e caminhou em sua direção.

- Oi, Machadinho, que surpresa!

- Eu vim convidá-la para almoçar. Você aceita?

- Bem... não é exatamente um convite. Parece mais uma intimação! Mas eu gosto de gente assim, impulsiva, que só obedece a seus objetivos.

- Isso é um elogio?       .

- Talvez. Mas não vá ficar muito convencido, viu, Machadinho...

Num clima de muita amizade e felicidade, eles passeavam pela calçada de mãos dadas, conversando e rindo muito. Faziam um par perfeito. Ela encontrava nele um amigo que lhe dava atenção, carinho, mas sem se submeter a seus caprichos, como todos os seus namorados faziam. Fernanda gostava de encontrar uma alma gêmea, tão impulsiva quanto a dela, capaz de agir só por seus impulsos e sentimentos. Machadinho era um rapaz autêntico. E apaixonado pela graça e beleza de Fernanda, que a cada dia parecia, ao mesmo tempo, mais menina e muito mais mulher.

Machadinho parou em frente à praia, tomou as mãos de Fernanda nas suas, e confessou:

- Antes de vir aqui, eu estava sentindo um aperto de saudade no coração... Saudade da minha terra, dos amigos que deixei pra trás. Mas quando vi você saindo do orfanato, Fernanda, descobri que aquele aperto era de saudade, sim. Mas não de Portugal. Era saudade de você...

- A frase é muito bonita, Machadinho, mas não vai ser assim tão fácil. Você sabe que eu estou apaixonada por um outro homem...

- Um homem que ama sua irmã, certo? E que não lhe dá a menor atenção.

Fernanda baixou a cabeça. Ele tinha razão.

- Olhe, Fernanda, eu não estou lhe pedindo nada. Só quero poder estar a seu lado, sempre que possível. Gosto de você. E gostaria que você soubesse que é a pessoa mais cara que conheci desde que cheguei ao Brasil.

- Ah, é? E a Gracinha? Ela não é sua namorada?

- Era, Fernanda. Mas é muito infantil. Desculpe se eu ofendo sua amiga...

- Ela não é minha amiga! Ela é minha funcionária, ora essa!

E saíram rindo dali, de mãos dadas. E qualquer pessoa que os visse os julgaria como dois apaixonados...

LOCOMOTIVAS - CAPÍTULO III - PARTE II

Depois de muito meditar a respeito, após saturar a pobre da Celeste com intermináveis conversas sobre o tema, Margarida tomou uma decisão: permitiria que Renata freqüentasse sua casa e que Netinho namorasse ali mesmo com ela. Chamou o filho e deu-lhe a notícia, prometendo que trataria a moça muito bem e que jamais lhe faria qualquer desfeita. Jurou que evitaria qualquer provocação, palavras maldosas, ou mesmo indiretas contra a pobre da Renata. Estava disposta até mesmo a oferecer-lhe um cafezinho fresco, quando ela viesse visitá-lo em casa. Nada de café requentado ou biscoito mofado.

Para Netinho, Margarida deu a entender que aquilo era um gesto generoso de sua parte. Uma demonstração de amor materno, grande como poucos neste mundo. Mas para Celeste contou a verdade toda: a presença de Renata era um mal necessário. A única maneira que ela encontrara de afastar a constante ameaça representada por Patrícia. Renata pelo menos era mais educadinha, menos saliente que a outra. Celeste ria por dentro porque sabia que, na verdade, Margarida queria dizer: Renata é menos bonita e atraente que Patrícia. Por isso mesmo, o filho tinha por ela menos interesse.

Na primeira noite em que Renata foi à casa de Netinho, pensou que ia sair com ele, ou, no mínimo, ficar namorando num cantinho mais escuro da sala, trocando carinhos e conversas sussurradas no sofá. Margarida, porém, obrigou­os a sentar na mesa da sala e ficar jogando buraco com ela e com Celeste. No meio da quinta partida tocou o telefone. Netinho foi atender. Era Patrícia:

- Quero te ver hoje de qualquer jeito!

- Hoje não dá, Cássio, tem visita em casa - tentava disfarçar Netinho, sentindo meia dúzia de olhos cravados em sua nuca.

- Sei, sei... tua mãezinha está aí do lado... Só me diz uma coisa. Dá pra você passar à meia-noite aqui em casa? Eu pulo a janela e te encontro no jardim.

- Hum... não sei se vai dar, Cássio....

- Me diz apenas sim ou não, seu covarde!

- Tá legal... um abração pra você, Cássio!

Voltando para a mesa, Netinho achou melhor falar qualquer coisa para afastar o próprio nervosismo.

- Era o Cássio! Me convidando pra jogar sinuca amanhã...

Fernanda nunca acreditou em nada. Para ela, macumba, ioga, Seicho No Iê, hare krishna e astrologia era tudo a mesma coisa: superstição pura. Mas a vontade de saber alguma coisa a respeito de sua verdadeira mãe era tão forte que aceitou a sugestão de Lurdinha e topou visitar a tal cartomante.

Kiki tinha ficado triste com ela por causa disso. Perguntou se ela não se sentia feliz como sua filha. E ela teve de explicar que não era nada daquilo. Que adorava Kiki e se sentia tão filha dela quanto a própria Milena.

- Sabe, Kiki, vocês me acham tão diferente, tão voluntariosa. Estão sempre implicando comigo, com as coisas que eu faço ou que deixo de fazer. Então eu quero saber de quem eu herdei o meu jeito de ser. Quero encontrar alguém que fale a mesma língua que eu, que tenha o mesmo tipo de sensibilidade. Talvez seja a minha mãe biológica.

Depois de irritar um pouco a cartomante com uma enxurrada de gozações e brincadeiras, Fernanda começou a prestar atenção nas coisas que a mulher dizia. Acertou duas ou três coisas de seu passado que a própria Lurdinha desconhecia. A moça devia ser mesmo muito intuitiva. Mas, quando chegou a hora de falar sobre sua verdadeira mãe, a mulher disse o maior dos absurdos:

- As cartas estão dizendo que sua mãe está viva. Ela mora no Rio de Janeiro mesmo, e nunca se afastou de você... sempre esteve a seu lado.

Pé ante pé, Netinho pulou o muro que separava a rua do jardim da casa de Patrícia. Será que ela lembrara de prender os cachorros? Era uma louquinha, mesmo. E se os pais acordassem? Mais louco ainda era ele de fazer tudo o que ela pedia. Ele não sabia dizer não, principalmente a uma mulher tão bonita e decidida quanto ela. Enquanto caminhava por entre os arbustos, pensava na diferença social que o separava daquele mundo. Seu apartamento inteiro cabia só na piscina. No seu dia-a-dia, ele só via o verde quando a mãe fazia salada. Agora, caminhava entre ciprestes majestosos e cedros seculares, pensando que aquele quintal era uma espécie de jardim botânico. Se o pai de Patrícia estava com problema de dinheiro, por que não vendia aquela mansão?

De repente sentiu um corpo que batia contra o seu. Sem condições de reagir, caiu ao chão engalfinhado com a pessoa que se jogara contra ele. Rolaram algum tempo pela grama antes de ele perceber que se tratava de Patrícia. Abraçaram-se num beijo interminável. Depois, ela foi direto ao ponto:

- Chamei você aqui porque tenho uma proposta pra te fazer.

- Tomara que não seja uma loucura...

- Claro que é, Netinho... Na vida, só a loucura vale a pena.

- Fala sério, Patrícia.    .

- Tá legal... quem tá ficando louca de verdade sou eu... presa o dia inteiro nesta casa, esperando o meu querido pai me rifar para o primeiro milionário que queira me levar pro seu harém...

- Está brincando!

- Não estou, não! Ele vive falando em me entregar para um tal de Marco Aurélio, só pra salvar a indústria dele da falência... É por isso que eu quero me casar com você. Topa?

- Casar? Assim, sem mais nem menos? .

- Você não me quer?

- Claro que eu quero... mas seu pai nunca vai deixar... Ele não quer te casar com um milionário? Eu sou o maior dos pés-rapados!

- Eu falo com ele e ele acaba consentindo...

- Eu não acredito... Ele nunca foi com a minha cara.

- Então, fica combinado: eu falo com ele e você fala com sua mãe. Garanto que a dona Margarida vai ser mais difícil de dobrar do que o meu pai...

Sem querer, Netinho ia concordando com tudo o que Patrícia dizia. No final da conversa, os dois já tinham firmado um pacto e prometido enfrentar os pais. Antes de pular o muro de volta, Netinho se lembrou de um detalhe:

- Escuta, Patrícia... do que é que a gente vai viver, hein?

- Depois a gente pensa sobre isso... Vai embora, acho que ouvi um barulho.

No dia seguinte, Margarida começou a insistir para que Netinho ficasse noivo de Renata. Afinal, não ficava bem nem para eles nem para a moça namorar assim em casa, sem que se oficializasse a situação. Netinho nem acreditava. As conversas da mãe só giravam em torno disso e ele não tinha nenhuma oportunidade de introduzir o plano que acertara com Patrícia. Na verdade, não estava apaixonado por nenhuma das duas, e a insistência da mãe acabaria por vencer sua natural tendência para a inércia.

Entre as duas, Netinho se sentia mais seguro ao lado de Renata. Ela lhe acalmava e poderia viver com ele uma existência pacata e tranqüila. Já Patrícia, apesar de atraí-lo muito, não combinava com seus sonhos de um futuro sem atribulações e crises emocionais. Renata era a calmaria e Patrícia, um furacão.

Tentou conversar com Celeste sobre isso, mas não conseguiu. Ela se recusou a dar palpites e parece até que ficou de mau humor, quando Netinho insistiu em saber sua opinião sobre qual das duas seria melhor como esposa. De­pois Celeste se desculpou, dizendo que eram saudades do irmão que ela não via há anos. Mas a verdade é que aquele tipo de confidência era demais para ela, que começava a gostar cada vez mais dele.

Um dia Patrícia ligou cobrando a conversa dele com a mãe. Netinho disse que ainda não tinha encontrado jeito de entrar no assunto. Do outro lado, a moça virou fera. Gritou ao telefone, dizendo que já tinha falado com o pai e, como resultado, estava proibida de sair de casa por um mês inteiro. Um mês sem praia, sem cinema, sem festas, sem nada. Tudo por causa dele, que não passava de um covarde, um filhinho de mamãe.

Era difícil de acontecer, mas naquela hora Netinho se enfureceu. Berrou meia dúzia de palavrões para Patrícia e bateu o telefone. No mesmo instante ligou para Kiki marcando uma hora para conversar muito a sério com ela sobre Renata. Antes de sair, deixou um bilhete para a mãe, em que dizia:

Ok, mãe... você venceu... fui até a casa da dona Kiki para dizer que eu quero ficar noivo dá Renata. Está bom assim? Beijos do seu Netinho.

O triângulo Milena-Fábio-Fernanda continuava na mesma situação. Fernanda corria atrás de Fábio o dia inteiro. Interrogava sua secretária, convidava sua filha Lia para passear e assim tentar descobrir algum segredo a mais, e, sempre que podia, ia visitá-lo no escritório, no Fórum, e até mesmo em sua casa. Fábio, por sua vez, ao mesmo tempo em que criticava a atitude infantil de Fernanda, acabava fazendo quase a mesma coisa, mas para Milena. Parava na porta do instituto para esperá-la na saída, telefonava praticamente todas as noites para sua casa e, muito freqüentemente, resolvia almoçar na mesma lanchonete onde ela costumava fazer suas refeições. Só mesmo Milena não fugia de ninguém, a não ser de si mesma e de todos os seus inconfessáveis segredos.

Mas, como sempre, o destino viria a romper com o equilíbrio desse triângulo, introduzindo mais uma personagem na história: Zé Tião, irmão de Celeste, que, sem avisar, desembarcou no Rio de Janeiro, diretamente do Uruguai,

Tão logo chegou, já causou tumulto. Desceu do avião na frente de todos os outros passageiros, derrubando tudo o que havia por perto. Tinha pressa de pegar um táxi e chegar até o apartamento da irmã, que não via há mais de dez anos. Estava certo de que iria fazer a ela uma grande surpresa...

E assim foi. Celeste estava em casa, com Milena e Sílvia, quando a campai­nha soou. Ela foi até a porta e, ao abrir, mal teve tempo de ver quem era o homem que a abraçava e rodopiava.

- Peruana, voltei! Quase morro de saudade, mas cheguei bem vivo!

Milena e Sílvia se entreolharam, tentando segurar o riso. Não era todos os dias que se via um homem de quase dois metros de altura, com botas de couro, chapéu de cowboy, camisa xadrez e lenço vermelho amarrado no pescoço... principalmente no verão de quarenta graus do Rio de Janeiro...

- Puxa, Zé Tião! Como você mudou! - dizia Celeste enquanto ajudava o irmão com as malas.

Zé Tião parou, emudecido, quando viu Milena. Todos perceberam sua mudança., Sílvia resolveu quebrar o gelo.

- Ô, Celeste, não vai nos apresentar o irmão?

- Ah, eu nem me lembrei... Zé Tião, esta aqui é a Milena, e esta é a Sílvia. As duas são maravilhosas, como sua irmã...

Zé Tião tirou o chapéu e, segurando-o contra o peito com a mão esquerda, ajoelhou-se diante de Milena, pegou-lhe a mão e a beijou demoradamente, Sílvia não se conteve e começou a rir. Ele a cumprimentou com um forte aperto de mão que lhe comprimiu os dedos e os anéis numa massa só.

Milena foi a primeira a se levantar, seguida de Sílvia.

- Bem, Celeste, eu vou deixar você a sós com seu irmão... Depois de dez anos vocês devem ter muito o que conversar...

Após as despedidas, elas saíram. Zé Tião Ficou mudo, imóvel, vendo Milena sair. Assim que ficou a sós com Celeste, recuperou a cor e a fala.

- Mana! Esta é a peruana mais linda que eu já vi desde que me apaixonei por uma gueixa em Hong Kong... Como é o nome dessa mulher?

- Milena. E já vou avisando que ela é apaixonada pelo Fábio, irmão daquela outra que estava aqui, a Sílvia ... Muito cuidado, Tião!

- Cuidado! Eu é que entendo de cuidado! Vai tocar cinqüenta mil bois com chifres, pra tu ver o que é cuidado! Mas essa mulher é de deixar qualquer gaúcho entupir a bomba do mate, tchê... Que pinta!

A história de Zé Tião era curiosa. Tentara de tudo para ganhar a vida. Vendeu sanduíches naturais nos anos 60, foi jogador de futebol semiprofissional, cantou em boate, montou um bordel e embarcou num cargueiro para Hong Kong lavando convés. Enfim, já conhecia boa parte do mundo, aquela parte central que fica entre a fina flor do baixo meretrício e os píncaros da mais alta sociedade burguesa. Hoje, era dono de uma fazenda no Uruguai, onde vivia com seus empregados e suas cinqüenta mil cabeças de gado.

Não tinha muita sorte com mulheres, apesar de ter experimentado casos amorosos com mais de mil. Mas não se recordava de nenhuma paixão tão súbita, violenta e avassaladora como a que estava lhe acontecendo agora, desde que vira Milena. Agindo com seu misto de impulsividade e espírito esbanjador, Zé Tião saiu de casa, pegou um táxi e perguntou para o motorista onde ficava a loja mais fina de jóias da cidade. O motorista o levou até lá e só faltou carregá-lo até a loja, para agradecer os dólares de gorjeta.

Na loja, Zé Tião comprou um colar todo em ouro branco, com dezenas de esmeraldas e diamantes de vários quilates, mandou embrulhá-lo. Em seguida, ligou para Celeste, pediu o endereço de Milena e mandou entregar o presente.

Depois de entregue a Adelaide, o pacote de Zé Tião, com o precioso colar, ficou em cima de uma mesa da sala. Fernanda foi a primeira a vê-lo. Pegou-o, tentou adivinhar o que tinha dentro. Perguntou a Adelaide para quem era e soube que era para Milena. Não precisou de mais nenhuma informação para tomar uma atitude drástica. Concluiu, com sua lógica de mulher apaixonada e ciumenta, que se tratava de mais um golpe de Fábio para reconquistar Milena. Enfiou o pacote na bolsa e foi até o escritório dele. Entrou sem a permissão da secretária, e invadiu a sala de Fábio, pisando como um soldadinho.

- Eu vim devolver o seu presente pra Milena! Ela já disse que não quer mais saber de você e eu não admito que você contrarie minha irmã!

Fábio supôs por um momento que estivesse sofrendo de alucinação ou um princípio de congestão. Afinal, tinha acabado de almoçar e estava quente.

- O que é isso? É um presente pra mim?

- Não se faça de cínico! Você mandou isso pra Milena!

- Engano seu. Eu não mandei nada. Mas alguém deve ter mandado. Vamos ver quem foi - e abriu o presente rapidamente, arregalando os olhos e abrindo a boca quando deparou com o colar, que valia mais que seu escritório.

- Tem um cartão aqui, diz "Com paixão à primeira vista, Zé Tião". Zé Tião? Quem é Zé Tião, Fernanda?

- Não faço, a menor idéia... pensei que o presente fosse seu...

- Pra você aprender que não é tão esperta quanto pensa, Fernanda! Você está se enganando comigo exatamente como se enganou com esse colar... e que colar, hein? Esse tal de Zé Tião deve ser um milionário pra mandar um presente de amor à primeira vista como esse aqui...

- É... Imagine o que ele não vai dar pra Milena no dia em que passar a noite com ela!             .

Fábio sentiu que o ciúme ia deixá-lo transtornado. Quem era esse tal Zé Tião, afinal? Será que era uma brincadeira de mau gosto de Fernanda e o colar era falso? Não... parecia verdadeiro demais...

- Fábio, eu queria saber como vai sua investigação sobre minha mãe... alguma novidade?       .

- Não... não... nenhuma - não conseguia deixar de pensar no colar, nesse Zé Tião e em Milena. Respondia apenas mecanicamente.

- Fábio, eu preciso que você descubra logo quem é minha mãe... eu estou ficando impaciente. Eu fui numa cartomante e, bem, ela me disse que minha mãe estava aqui mesmo no Rio. Você acha possível?

Fábio embrulhava o pacote novamente, pensando na figura de Zé Tião. Será que ele, além de rico, ainda seria bonito?

- Não... não é possível... - disse Fábio, sem perceber.

- Ah! Quer dizer que você acha que a cartomante estava errada?

Fábio percebeu a confusão de Fernanda.

- Eu não estou falando da tua mãe! Eu estou falando que não é possível que ele seja rico e bonito ao mesmo tempo, pô!

Fernanda guardou o pacote na bolsa, parou na porta e disse:

- Eu acho que você ficou louco - e bateu a porta.

Quando soube que Netinho ficara noivo de Renata, com anel, com festa e tudo, Patrícia sentiu vontade de morrer. Sabia que ele era inseguro. Mas nunca pensou que pudesse traí-la. Mesmo assim, chegou à amarga conclusão de que o amava. Antes não tinha muita certeza. Mas agora não havia dúvida: amava-o, e faria qualquer coisa para tê-lo de volta.

Ao mesmo tempo, sentia raiva. Não suportava viver naquela casa, com a mãe sempre tricotando e com o pai amargurado por causa de dinheiro e sempre impedindo-a de viver. Trancada no quarto por vários dias, chegou até a ter febre. Depois, entrou em depressão. Andava pelo jardim o dia inteiro, sempre sozinha e olhando para o chão.

Um dia resolveu reagir. Telefonou para suas amigas e ficou sabendo de todas as festas do mês. Foi até Ipanema e comprou o que podia de roupas novas. Depois resolveu telefonar para Paulo. Marcou encontro com ele naquela madrugada, no jardim de sua casa.

- Quero me casar com você!

- Assim? Sem mais nem menos? - perguntou Paulo.

- Fala baixo, senão você acorda os velhos...

- Só se a gente fugir, porque o teu pai nunca ia autorizar...

- E a gente ia viver do quê, Paulo? Me diz!

- Não tem problema. Eu posso trabalhar... Você me ajuda...

- O problema não é esse... é que a gente ia viver se escondendo...

- Só tem um jeito... eu vou tentar dobrar o teu pai...

- Ficou maluco...

- E vou falar com ele e explicar quem é minha mãe. Ele deve pensar que ela foi uma mulher da vida ou coisa assim. Deve ser um cara cheio de preconceitos... mas se a gente explicar direito, quem sabe ele entende...

- Está bem... eu vou dizer pra ele que você vem visitar a gente.

- Não fala, não. Eu venho de surpresa!

LOCOMOTIVAS - CAPÍTULO III - PARTE I



Margarida vivia dias felizes. O filho estava parando em casa. Levava-a com Celeste ao cinema, jogava buraco, dormia cedo. Enfim, tudo corria como deveria ser sempre: longe daquelas garotas que viviam atrás dele. A pior de todas era a tal de Patrícia. Renata não conseguia dominar Netinho, mas a outra era capaz de tirá-lo do sério. Bastava ligar que o bobinho já ia atrás dela como um cãozinho amestrado. Não tinha criado um filho para cair assim tão facilmente nas mãos da primeira que aparecesse.

Celeste atravessava um período cheio de contradições. De um lado estava contente por ter Netinho mais tempo ali por perto. Ele conversava bastante com ela, trocava idéias, chorava as mágoas. E isso lhe dava um enorme prazer, porque era a única forma de intimidade que podia desfrutar com ele. O que será que sentia por Netinho? Não era apenas atração física. Isso, aliás, nem passava por sua cabeça. O que valia para ela era esse tipo de intimidade, era sentir que o rapaz confiava nela e lhe contava todos os segredos de sua alma. Amiga, irmã, conselheira, psicanalista, confidente... era muito bom saber que era tudo isso ao mesmo tempo para Netinho. Valia muito mais do que se fosse apenas a namorada.

Por isso tudo, Celeste não ficou nem um pouco triste quando Netinho lhe deu a notícia de que tinha reatado o namoro com Renata. Celeste não se sentia em competição com as outras moças. Ela sabia que não passavam de aventuras, de passatempos que ele um dia superaria. O mais importante para ela, no entanto, era entendê-lo, ficar a seu lado e dar-lhe todo o apoio de que precisasse.

Margarida, por sua vez, ficou arrasada. Percebeu que o período de trégua terminara. Agora começaria a guerra outra vez. Ela era contra esse mundo de mulheres tentando agarrar o filho. Estava ali para defendê-lo. Mas quem defenderia Netinho de Margarida?

Sérgio não sabia mais o que fazer com a filha. Ela se recusava a levar a sério os estudos. Havia desistido de fazer faculdade. Também não se dedicava aos cursos de línguas e piano que ele tanto tentou obrigá-la a seguir. Mas o pior de tudo eram os rapazes com quem se relacionava. Não confiava na habilidade de Mirtes para controlá-la. Desconfiava de que Patrícia saía quase toda noite, sabe-se lá com quem, às escondidas. Se ela se entendesse com Marco Aurélio, seria maravilhoso. Não apenas estariam terminadas suas angústias de pai, como também ficariam solucionados seus problemas como empresário. A indústria ia de mal a pior e justamente Marco Aurélio era um de seus maiores credores.

Para complicar ainda mais o quadro, aparecera esse filho da Kiki Blanche.

Seria uma vingança? Uma forma de obrigá-lo a saldar uma dívida do passado? Não, não tinha sentido. Só podia ser uma coincidência. Uma horrível e indesejável coincidência. Jamais permitiria que sua filha se relacionasse com o filho de uma vedete do teatro rebolado. Preferia que ela namorasse com aquele outro garoto. Aquele que a tinha salvo do afogamento. Apesar de humilde, era um mal menor. Quem sabe assim ela se esquecesse do filho da Kiki Blanche. E, nesse meio tempo, seria possível arrastar Marco Aurélio e fazer com que Patrícia o conhecesse.

- Patrícia, minha filha... você tem visto aquele rapaz que a salvou?

- Não, papai - respondeu amedrontada.

- Pois você tem a permissão para recebê-lo em nossa casa...

- É mesmo, papai? - Patrícia nem acreditava na súbita mudança do pai.

Mas não perdeu nem um segundo em tentar entendê-lo. Sua primeira providência foi ligar para Netinho e contar-lhe a novidade.

Fábio estava infeliz, mas pelo menos tinha a consciência tranqüila. Fez o que era possível para convencer Milena da idiotice que estava fazendo, de deixá-lo para a irmã. Fez o possível também para convencer Fernanda de que aquela sua paixão por ele terminaria antes que ela pudesse imaginar.

Mas nenhuma das duas parecia entender sua lógica. Uma coisa tinham em comum: a teimosia. E, no entanto, nem ao menos eram irmãs legítimas... Aborrecido com os caprichos das duas, resolveu voltar aos velhos tempos e sair um pouco com suas antigas namoradas. Bastou discar alguns números e já estava pronto para mais uma noitada fútil e inconseqüente, mas que ao menos não o enlouqueceria como Milena estava conseguindo fazer. Fábio saiu com uma antiga namorada, chamada Carla Lambrini, mulher madura, bonita e milionária, que, se não era muito inteligente e culta, também não lhe trazia problemas.

Fernanda estava sozinha em seu quarto, remexendo roupas e arrumando gavetas, e aproveitou para remexer também em sua vida. Foi até o telefone e ligou para Fábio. Quem atendeu foi Sílvia, a irmã dele, que torcia por Milena e, portanto, contra Fernanda. Respondeu-lhe com educação e frieza, fazendo questão de dizer que Fábio tinha saído com uma mulher e talvez só voltasse na manhã seguinte. Fernanda desligou o telefone sem dizer "boa noite" ou "muito obrigada". Se soubesse onde Fábio estava com sua namorada, iria até lá e mataria os dois; ou melhor, só ela, já que para Fábio reservaria um castigo especial. Deitou-se na cama e não sentiu vontade de chorar. Apenas ódio. Odio de tudo e de todos. E não queria sentir esse ódio sozinha, queria partilhá-lo com mais alguém; e assim foi até o quarto de Milena. Bateu à porta, ouviu a voz da irmã dando permissão para entrar; entrou, sentou-se na cama dela e ficou calada.

- Que foi, Fernanda? Não consegue dormir?

- Não. E nem quero. Estou morrendo, borbulhando, explodindo de tanto ódio! Ah, se eu pudesse encontrar aqueles dois agora...

- Dois? De quem você está falando, Fernanda?

- Eu acabei de telefonar para o Fábio, e a irmã dele me disse que ele saiu com uma mulher e que provavelmente só vai voltar amanhã.

Milena engoliu em seco para não deixar transparecer nenhum sentimento de ciúme ou de raiva diante da irmã.

- Bem, Fernanda. Fábio é viúvo, e é adulto. Ele tem o direito de sair com quem quiser. E de passar a noite fora sem ter que dar maiores explicações.

- Mas, se ele está querendo uma mulher pra ficar com ele, por que não me convidou no lugar dela?

Milena sentiu o peito gelar. Seria possível que Fernanda e Fábio já tivessem chegado a essa intimidade? Não... não era possível! Ele não teria coragem de fazer isso com uma menina de dezoito anos, e ainda mais sendo sua filha... Isso teria de ser muito bem esclarecido!

_ Fernanda, não está querendo me dizer que você e ele já chegaram a esse ponto...

Femanda entendeu aquilo como se fosse uma demonstração de ciúme da irmã e resolveu mentir só pra medir o que ela sentia por ele.

- Ih, Milena, como você é antiquada! É claro que eu não contaria uma coisa dessas pra Kiki; afinal ela é mãe, sabe como é... mas como você é minha irmã não tem problema nenhum em contar...

Milena mordia os lábios para se conter. Não podia nem imaginar o que viria depois...             .

- Bem, um dia eu encontrei o Fábio por acaso, e nós saímos; ele disse que eu estava muito bonita, e acho que ele não resistiu. Passamos a tarde juntos e fizemos amor... foi maravilhoso, Milena! Espero que você não vá ficar com ciúme, eu só estou lhe contando o que aconteceu... Bem, acho que vou dormir. De repente fiquei com sono.

Fernanda levantou-se, sabendo que provocara alguma coisa em Milena. Mal sabia ela que não era a irmã quem estava sofrendo por Fábio; mas sua própria mãe, angustiada diante da revelação de que sua filha já não era mais uma menina, mas uma mulher...

Na manhã seguinte, Milena telefonou para o escritório de Fábio. Assim que a secretária anunciou seu nome, Fábio correu a atendê-la. Mas do outro lado da linha encontrou uma voz séria e fria perguntando sobre Fernanda.

Fábio negou toda a história inventada por Fernanda, jurando a ela que nada disso tinha acontecido e que, certamente, não viria a acontecer. Não era de Fernanda que ele gostava, e sim dela. Milena ficou tranqüilizada com as palavras dele. Sabia que, apesar de tudo, era um homem sério e íntegro e que não mentiria a ela sobre assunto dessa seriedade. Fábio, no entanto, não entendia por que Milena ficara tão atordoada com a história de Fernanda. Se a preocupação fosse por causa de ciúme, ele até ficaria lisonjeado. Mas o tom de voz dela indicava uma cobrança séria, como uma mãe quando descobre que a filha já não é virgem...

Terminado o telefonema, Fábio resolveu falar com Fernanda pessoalmente, e de uma vez por todas acabar com esse martírio de ter uma criança teimosa atrapalhando sua vida.

O encontro com Fernanda foi marcado para a hora do almoço, num restaurante simples à beira da praia. Quando ela chegou, Fábio já estava lá.

- Desculpe a demora. Se eu soubesse que ia deixar você esperando, teria vindo mais cedo.

- Não tem importância, Fernanda.

- E então? Desistiu de tentar resistir e vai me pedir em casamento?

- Fernanda, pare de sonhar. Eu não amo você. Acho você uma garota maravilhosa, cheia de vida, mas estou apaixonado por sua irmã.

- Ouvi, mas acho que isso também vai passar logo. Ela não quer nem ouvir falar em seu nome.

- Por sua culpa! Se você não tivesse inventado essa história de se apaixonar por mim, ela não teria me dado o fora.

- Não tente me culpar, Fábio. Se ela amasse você de verdade, não teria tomado uma atitude dessas. Ou você já ouviu falar de uma irmã que abre mão do seu homem pra deixá-lo pra outra?

Fábio não tinha como argumentar. Realmente, ele nunca tinha tido notícias de uma outra situação absurda como essa. Decidiu retomar o diálogo com ela, sem tocar no nome de Milena.

- Olhe, Fernanda, eu quero lhe dizer uma coisa muito sincera. Não acredito que daria certo eu e você. Mesmo que resolvesse entrar nessa loucura e casar com você, o nosso relacionamento não duraria nem cinco anos. É uma questão de aritmética. Eu tenho 45 anos, e você, dezoito. Agora isso não parece tão trágico. Mas, daqui a quinze anos, a diferença será uma catástrofe. Imagine um velho de sessenta anos, passeando na praia com uma mulher de 33, linda e exuberante, no início de sua maturidade. Não tem sentido...

- Eu vou gostar de você mesmo quando tiver 120 anos!

- Você não tem mesmo jeito, Fernanda... - respondeu ele, rindo.

- E você vai me matar de tanta fome! Eu já estou até trocando você por um garçom com uma bandeja cheia de comida!

Fábio chamou o garçom e fez o pedido. Fernanda estava adorando a companhia dele. E resolveu pedir uma pequena ajuda numa velha questão.

- Fábio, eu preciso de você como advogado. Quero descobrir minha verdadeira mãe.

- Que bobagem, Fernanda! Você sabe que sua mãe é Kiki Blanche, aliás, uma mãe maravilhosa.

- Eu sei. É só uma questão de... curiosidade. Só pra ver se eu me pareço com ela. Você me ajuda?

- Vou pensar... mas acho que isso eu posso fazer por você.

Naquela tarde de verão, no Tia Joana, Vitor fazia as contas da receita da noite anterior e separava os cheques para depositar. Chico Rico cuidava do levantamento do que havia e do que estava faltando no estoque. Marcelina e Joana iam colocando as carnes no tempero e adiantando os pratos mais pedidos para a noite. Lurdinha e Gracinha acabavam de chegar do instituto e iam arrumando as mesas do salão. Quando Machadinho chegou, quase não foi reconhecido.

Estava vestido com. roupas novas e modernas, completamente diferentes das que ele trouxera de Portugal e que vinha então usando. Colocou vários embrulhos que carregava sobre a mesa e cumprimentou gentilmente a todos. Vítor não se conteve:             .

- Que foi que houve, rapaz? Vai trabalhar de modelo em desfile de modas?

- Suas roupas estão muito bonitas! - disse Joana.        .

- Me diga uma coisa - perguntou Chico Rico. - Você escolheu sozinho?

- Não, uma amiga me ajudou... a Fernanda!

Lurdinha não perdeu a oportunidade. Cutucou a amiga, sussurrando:

- Não falei pra você que ele está louco pela Fernanda?

- Ele não presta mesmo - concordou Gracinha, fingindo que nem tinha reparado na presença dele.

- Muito justo - comentou Chico Rico. - S6 mesmo uma moça pra dizer que é que está na moda e o que não está mais...

Lentamente, Machadinho se aproximou de Gracinha com um embrulhinho na mão.

- Gracinha, eu estive lá em Ipanema... tinha tanta loja bonita... Numa delas, eu vi essas bijuterias... Acho que você vai gostar...

Quase sem falar, ela abriu a caixa e teve de fazer força para esconder a emoção de ganhar um colar, brincos e pulseiras assim tão lindos.

Ao lado, Lurdinha se roia de inveja.

Por alguns minutos, Kiki deixou de se preocupar com essa confusão de Milena, Fábio e Fernanda. No fundo, sabia que a questão iria se resolver mais cedo ou mais tarde. O que a preocupava naquele dia era a situação em que Paulo se achava. O garoto não conseguia mais dormir nem se alimentar direito. Não ia mais à faculdade e passava dias inteiros trancado no quarto sem ver ninguém. Estava amargando males de amor por causa da filha de Sérgio, mas não havia meio de se abrir com a mãe. Hoje, porém, ela estava decidida a ter uma conversa séria com o filho. Foi até o quarto dele e parou na porta.

- Posso entrar, filho? Sou eu, Kiki

- Você não é a dona da casa? - gritou Paulo do outro lado da porta.

Pelo menos ele não tinha perdido inteiramente o bom humor.

- Ainda muito triste, meu filho?

- Estou aqui me segurando... você sabe...

- Quero que me conte tudo sobre vocês.

Meio a contragosto, Paulo contou a coisa toda em detalhes. Kiki ficou sabendo como estava vivendo Sérgio, a maneira como vivia com esposa e filha, e concluiu que ele se tomara um homem por demais amargo. E não pôde evitar uma certa dose de compaixão por aquele que tanto a fizera chorar há mais de trinta anos. Ficou sabendo como era o modo de ser de Patrícia e a desculpou por ter feito o filho sofrer. Era uma menina oprimida pela autoridade paterna e, portanto, incapaz de ter opiniões ou vontade próprias. Outra vítima, como seus pais. O mais grave era a notícia das dificuldades financeiras da empresa dirigida por ele. A falência parecia ser inevitável. E, nessas condições, a pressão aumentaria ainda mais. Provavelmente arranjaria um casamento de conveniência para a filha, como um dia o pai dele fizera com ele e Mirtes.

- Ela disse que o pai vive empurrando um tal de Marco Aurélio pra ela... é um milionário, sabe?

- Era o que eu temia... soluções desse tipo só aumentam os problemas.

- Mamãe, tive uma idéia...

Kiki ficou apreensiva. Podia adivinhar o que Paulo ia lhe pedir. Não saberia dizer não, ainda que isso lhe custasse muito caro.

- A senhora não conhece alguns diretores do Banco do Brasil?

- É verdade, conheço, mas não vejo como...

- Não conhece também banqueiros, financistas, gente de dinheiro?

- O que você quer que eu faça, meu filho?

- A senhora podia tentar ajudar o pai da Patrícia...

- Você acha que isso iria trazer bons resultados pra sua relação com ela?

- Não sei... acho que sim... pelo menos o velho dela ia ficar mais sossegado...

Kiki pediu um prazo para pensar, mas, ao olhar para o rosto agora mais alegre e animado do filho, decidiu-se:

- Está bem, vou falar com o Alcântara, do Banco do Brasil... com uma condição, Paulo...

- Manda bala!

- Qualquer que seja o resultado dessa minha tentativa, você não vai contar nada a Patrícia, nem para o pai dela. Entendeu?

- Ué... por quê?

- Tenho as minhas razões... Prometa que não vai comentar nunca, senão eu não faço nada!

- Está bem... você é que sabe... Eu te adoro, Kiki!

E Paulo pulou no pescoço da mãe, num abraço que a fez feliz de novo.

- Não estou entendendo nada, Lurdinha!

Gracinha acabara de ouvir a amiga lhe contar uma história enroladíssima que envolvia Femanda, Machadinho, a mãe de Fernanda, o namorado de dona Milena e uma cartomante. Era demais para ela.

- Explica tudo direitinho, tá?     .

Lurdinha contou que, um dia, tinha ouvido uma conversa entre Fernanda e o dr. Fábio, que era o namorado de Milena.

- Como foi que você ouviu?

- Pela extensão do telefone, lá no salão...

Gracinha, muito aos poucos, ia recebendo informações a respeito do verdadeiro caráter de Lurdinha. Mas ainda acreditava nela e a considerava uma grande amiga.

- A Fernanda conversou com o tal de Fábio sobre a verdadeira mãe dela - continuava Lurdinha.

- Mas ela não é filha da dona Kiki?

- Não! É adotada. E agora ela quer saber a identidade da verdadeira mãe. Aí eu pensei: é uma boa oportunidade de ajudar a fundir a cabeça dela, sabe? Um jeito de deixar ela bem doidinha.

- Mas por que, Lurdinha?

- Pra ela esquecer o Machadinho.

- Eu não acho que isso possa dar certo...

- Mesmo assim eu vou tentar...

Lurdinha sentia que Machadinho jamais seria seu. Não conseguiria conquistá-lo. Ainda mais agora que ele acabara de anunciar a novidade: ia se mudar da casa de Gracinha, pois estava montando um apartamento para morar sozinho. Assim, tudo ficaria ainda mais difícil. Só que ela não iria desistir logo no primeiro revés. Estava disposta a ir até o fim.